모더니즘 건축의 마지막 거장. 외형적 화려함 보다는 사용자를 배려하는 건축가.
알바루 시자는 1933년 포르투갈 포르투 근처의 작은 마을 마토지뉴스에서 태어났다.
1949년부터 1955년까지 포트투 대학교 미술대학에서 건축학을 전공했고, 1954년, 졸업도 하기 전에 첫 번째 건축 작품 (마토지뉴스 네 개의 주택) 을 완성하였다. 그 후 1955년 부터 1958년까지 페르난두 타보라 교수와 함께 일을 했다. 1966년부터 1969년까지 모교에 강사로 출강했고, 1976년 조교수로 임명되었다.스위스의 로잔 폴리테크닉 대학교, 미국의 펜실베니아 대학교, 콜롬비아 보고타의 로스 안데스 대학교, 미국의 하버드 대학 디자인 대학원에서 방문교수로 학생들을 가르쳤다.
대표작으로 포르투 세할베스 현대 미술관, 아베이루 대학교 도서관, 리스본 엑스포 파빌리온 등이 있다. 국내에서는 미메시스 아트 뮤지엄을 비롯해, 안양 알바루 시자홀, 아모레퍼시픽 연구원을 설계한 바 있다. 1922년 건축계의 노벨상이라고 불리는 프리츠커상을 받았고, 1988년 미스 반 데어 로에 유럽 현대 건축상, 2001년 울프 예술상, 2002년, 2012년 두번에 걸쳐 베니스 건축 비엔날레 황금사자상 등을 수상한 바 있다.
1982 포르투갈 국제예술비평협회 건축상
1987 포르투갈 스페인 < 콜레지오드 아키텍터 > 금메달
1988 알바 알토 금메달, 스페인 건축가 협회 금메달, 하버드 대학 도시계획과 프린스 오브 웰즈상, ECC/바르셀로나 미스 반 데어 로에 재단 유럽 건축상
1992 프리츠커상
1993 포르투갈 건축가 협회 국내 건축상
1994 벨라게슈티히팅상, 구비오상
1995 나라 국제 건축전시회 금메달
1996 세실 건축가상
1997 메넨데스 페라요 대학교 마누엘 데라 에사상
1998 알바 알토 금메달
2000 세실 건축가상
2001 울프 예술상
2002 베니스 비엔날레 황금사자상
2005 프랑스 어바니즘 스페셜 최고상
2006 세실 건축가상
2008 영국 왕립건축가협회 (RIBA) 골드 메달
2009 영국 왕립건축가협회 (RIBA) 골드 메달
2011 국제 건축가협회 (IAU) 골드 메달
2012 베니스 비엔날레 황금사자상